礦產資源是在地球內千百萬年乃至幾十億年漫長的地質過程中，經過復雜的變遷而富集起來的一種極珍貴的自然資源。與其他資源不同，它們一旦被開采之后，在相當長的歷史時期內絕大多數不可能再生，只供人們一次性使用。隨著社會生產力的發展，礦產資源不斷開發，儲量當然趙來趙少。雖然由于地質工作的深化，一些大型的礦山還將陸續地被 勘探出來，但是目前許多礦產資源已日趨貧化，特別是那些優質、易探 、易采和易選的礦產如今在世界上已是屈指可數。原礦品位日趨下降，不僅大量的礦石需要經過選礦設備加工才能利用，而且入選礦石中的低品位和難選礦石越來越多；同時，冶煉對精礦質量的要求越來越嚴，要求綜回收的元素越來越多。因此，選礦工程在資源開發利用中顯示著越來越重要的作用。因此，如何大限度地綜合利用礦產資源，使其充分地為人類造福，歷來是科學技術領域的重要課題。
礦產資源大都以固體的形式存在，少量呈液體或氣體的形式存在，在工業上大體可分成金屬、非金屬和可燃性礦產資源。
黑色金屬礦產：各類鐵、錳、鉻的礦石。有色金屬礦產：屬于這一類的資源很多，例如銅、鉛、鋅、鎢、錫、鎳等單金屬或多金屬的硫化礦、氧化礦和混合礦石以及鋁土礦等。